台灣早期的市鎮都是沿著河流發展,擁有水運便利的優勢,不僅逐漸形成聚落,甚至還進一步成為經濟及政治中心,雖然這些城鎮歷經變遷,但重要性卻沒有因為現代化而退去,位於大漢溪的新莊正是如此,它不僅有歷史人文價值的古蹟廟宇、百年文化的傳統老店、口齒留香的美食小吃,還有賞心悅目的地標景觀,這些因素的融合,讓它散發一股與眾不同的成熟韻味,清而不淡、濃而不膩,似醍醐一般,沁人心脾卻又發人省思,要想品嚐箇中絕妙滋味,就非得去掉平常囫圇吞棗、走馬看花的方式才行。
大臺北第1座文昌祠、捍衛人類文明的精神堡壘
隱身在新莊碧江街的文昌祠,目前列為三級古蹟,是一座擁有200多年歷史的廟宇,時光流逝造成的斑駁痕跡,並沒有抹去它原有的典雅古樸,反而增添一股古色古香的迷人魅力,讓人置身其中時會有時空迷失的錯覺,廟內主祀文昌帝君,又稱為梓潼帝君,是主掌功名和保佑學子文運與考試的神祇,每逢考季來臨,就會有許多的考生前來參拜,人潮可以說是絡繹不絕,除了虔誠祈求希望能夠金榜題名之外,更讓人感到驚豔的,是寺廟本身蘊藏的文化內涵,以及給予人們潛移默化的珍貴價值。
入口前方的左側有一處照牆,牆上的麒麟圖案是出自彩繪界國寶陳壽彝大師之手,很多人都不曉得甚麼是「照牆」,它也可以被稱為「照壁」、「影壁」或是「蕭牆」,是一堵正對著正門或廳堂的獨立短牆,具有屏蔽視線的作用,目的是不讓外人一眼就看到院內,藉以保持宅內的隱蔽,禍起蕭牆這句成語所指的就是它,意思的說是禍亂往往發生在於自家門內,也就是內亂,除此之外,它還兼具了裝飾、突顯屋主身分以及風水學上的功能。
視線的前方有一座欄杆圍住的小亭子,仔細一看會發現亭口也被磚頭塞住,外觀很容易讓人誤以為是金爐,其實它是一座「敬字亭」,與一般燒金銀紙的金爐不同,敬字亭是用於燒毀書有文字的紙張,「敬惜字紙」是文昌帝君的重要理念,祂將「字紙穀米」與「財寶珠玉」並論,因其利於人生日用,所以不可須臾相離,更何況是散棄而輕賤,於是祂喊出了「惜字延年」的口號,隱藏在這背後的,是祂希望我們能夠了解到,文字所承載的思想力量,是改變自己,改變世界的開始,也是讓世界突破黑暗、重現光明的重要樞紐。
傳承百年工藝典範、走讀在地文化首選
從新莊捷運站2號出口走到响仁和,只要不到3分鐘的時間,這樣的距離再加上新莊廟街緊鄰在旁的優勢,將它打造成走讀在地文化的優質首選,也是用旅行深度體驗台灣的重頭戲之一,因為早在「一府、二鹿、三艋舺」之前,新莊可是當時北台灣的經濟和行政中心,獨領風騷好幾十年,板橋的林本源家族也是從這裡開始發跡,要不是「族群械鬥」和「河道淤積」這二大因素的影響,現在的新莊廟街也許會有著不一樣的風貌。
新興的聚落和林立的廟宇成為不可分割的關係,彼此的繫絆為這裡注入許多活力,也創造出不同的特色產業,有名的新莊三寶「大鼓、豆干、麥芽糖」就是當時的產物,儘管時過境遷,這三項標竿到現在還是依然挺立著,持續將百年的好手藝傳承下來,而貴為三寶之首的大鼓,更是一躍成了台灣的驕傲,打著打著就將「MIT」的名號敲響,讓全世界的人都聽到為之著迷。
作為傳統的打擊樂器的鼓,在宗教場所扮演起更為重要的角色,不單單只是提供報時、集眾、慶典等之作用,可以創造出的精神內涵,才是它無以倫比的力量,不論是提醒著勇猛精進,還是暗示著器用者空,又或是直接鼓舞人心,聽聞的瞬間,身心內外的氛圍都會立刻受到渲染,其無遠弗屆的影響力,如同是一千多年前寒山寺的鐘聲般,到現在還依然悠揚飄盪在每個人的心中。
全台最古老的金牌鳳梨酥、可以吃的平安符
「新莊廟街」因為周遭有許多超過百年以上的廟宇而得名,白天時充滿歷史人文氣氛,夜晚則化身為香味瀰漫的夜市,短短的距離就有十大廟宇,其中有三座是三級古蹟,是新北市的重要文化資產,一座還是二級古蹟,這樣強烈的特色,放眼全台可以說是絕無僅有。
從慈祐宮到武聖廟這中間的地帶,是新莊老街的核心區域,約二百公尺長,以前稱之為「五十六坎」,「坎」是河洛話「店仔」的意思,意謂著當時有五十六間的店鋪,百年老店-老順香餅店在此,它的金牌鳳梨酥是全台最古老的,以前曾說「有錢打金牌,沒錢買旺來」,這句話所講的「旺來」,指的就是鳳梨酥。
位於新海大橋旁的金合和餅店,是有名的鹹光餅的創始店,據說這是古代的戰糧,由戚繼光將軍所發明,因為口感略帶鹹味,所以就稱之為鹹光餅,因為它是廟會繞境時不可或缺的必需品,吃了之後有消災解厄保平安之意,因此還贏得了相當可愛的暱稱,叫做「可以吃的平安符」。
「新莊小旅行」是屬於一趟豐盛的旅程、體驗的旅程,因為當你靜下心來,你會看見生命的力量,化為隻字片語,穿梭於街道巷弄;化為門神石獅,隱藏在古蹟廟宇;化為努力堅持,表現在百年傳統。 當年,生命的力量因夢想而開始,現在,生命的力量藉分享而延續,這就是獨一無二的新莊小旅行,不屬於一切卻普現於一切,絕對值得前來深刻體驗。
*用旅行深度體驗台灣活動:新莊小旅行|古蹟廟宇x百年老店x傳統美食
*新北市立圖書館新莊中港分館:新莊美遊小旅行
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